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    ??教皇亚歷山大六世，本名罗德里哥?波吉亚，在自己的寝宫内换下法袍，略带疲倦地迎接儿子。

    ??「吾儿，这次的事件实在太不幸了。想到你妹妹年纪轻轻就守寡，本座难过得不得了，连着好几天睡不着。」

    ??别担心，只要找到更好的对象把妹妹卖掉，您就睡得着了。切萨雷心想。

    ??从懂事开始，他没有一刻不爱他父亲，但是只要一想到父亲总是把妹妹到处乱嫁，他就满腹怒火。

    ??「大家都在问，你不是在他们家四周都布满守卫吗？阿方索怎么还会被杀？」

    ??「因为阿方索多次向我抗议，嫌那些守卫碍事，我为了表示尊重才把守卫撤掉，没想到……」

    ??「守卫撤掉的当晚，阿方索就在家里被杀了？这么巧？」

    ??教皇叹了口气，对这个没有说服力的回答很不满意，却又想不出别的说词。

    ??「我们都承认，露克蕾莎和阿方索的婚姻已经糟到非处理不可的地步，但本座实在希望能够有个不同的结局。」

    ??切萨雷没有反驳。这次确实做得不够漂亮，他无话可说。但这也不是他的错。

    ??谁叫阿方索蠢到那种地步？

    ??「万一真相揭露，你要本座如何向全义大利交代，你的前后两任妹夫都『恰好撞到你手上的刀剑』？」

    ??「这回是真的，父亲。」真的就是这么蠢。

    ??教皇瞇着眼睛打量他的长子。年轻、俊美，野心勃勃的儿子。

    ??一般的认知都是，教皇偏爱次子胡安，对长子切萨雷诸多挑剔，甚至处处防备。正因如此，切萨雷才被激怒而杀死胡安—当然，这是传闻，无法证实，也没人敢去证实。

    ??事实是，教皇比别人所知的更疼爱切萨雷，疼爱的程度甚至连自己都觉得惊讶。

    ??切萨雷是他的得力助手，他的骄傲，也是儿女中最像他的一个。就算父子之间曾经有过衝突，现在也全成过眼云烟。

    ??切萨雷跟他是一心同体，他无条件信任这个儿子。

    ??只是，他隐约感觉到切萨雷身上有某个部分并不是那么像他，而且是他永远无法理解的部分。

    ??「儿子，我们家族树敌眾多，所以本座从来不去听坊间种种流言丑闻……」

    ??「那就别听。」

    ??「可是这回实在太过分了！」

    ??教皇的火气喷了出来。「他们居然说你是为了佔有你妹妹才杀死阿方索，简直岂有此理！他们还说……说……」

    ??一想到那不堪入耳的传言，他差点喘不过气来。

    ??切萨雷扶着父亲在床边坐下。

    ??「他们说什么？」

    ??斯福尔札主教用他一贯冷静的声调开口。

    ??「我来说吧，那种言语不值得玷污圣父的金口。传言说，波吉亚大人杀死了阿方索，然后就在阿方索的尸体旁边，对波吉亚小姐胡作非为。」

    ??「谁会那么猴急？」切萨雷想也没想。

    ??「什么？」教皇差点跳起来。

    ??「我是说，任何人声称自己知道那晚的详情，就等于承认私闯宅邸，也就成了杀死阿方索的嫌疑犯，我们应该严加查办。」

    ??教皇思索了一下。

    ??「没错，就这样处理，不过要让人以为流言是那不勒斯的人放出来的，存心破坏你跟你妹妹的名声。事实上，杀阿方索的嫌犯可能就是那不勒斯国王派来的，因为国王担心阿方索叛变。这样一来，以后我们就有更多理由攻打那不勒斯了」

    ??切萨雷不得不钦佩父亲物尽其用的本事。

    ??「最重要的，一定要维持你妹妹的名誉，不然她以后要再嫁人就难了。」

    ??「别开玩笑了，她丈夫今天才下葬呢！」

    ??一听到妹妹的婚事，切萨雷的火气又往上冒了。

    ??「所以我说『以后』啊。好了，先不谈这个。最重要的，你现在是教皇军掌旗官，又即将就任罗马执政官，这个没事乱捅人的习惯一定要改掉。」

    ??「您说的是，父亲。但我实在不知道，为什么老是有人喜欢跑来我面前找死。」

    ??听到这理直气壮的回答，教皇深深觉得教训这儿子实在是很累的一件事。

    ??切萨雷正要告退，父亲又把他叫回来。

    ??「因为阿方索的丧礼，原本庆祝你战胜的庆典只好延后。对你很过意不去，但本座总得考虑露克蕾莎的心情，希望你不要介意。」

    ??切萨雷笑了。这是他几天以来第一个真正愉快的笑容，明亮无比，足以穿透满天的乌云。

    ??「等我拿下整个义大利再庆祝也不迟。」