第二十章忍辱负重

    ??覃隐

    ??那个像冰一样的男人坐在客栈一层，整个楼层都跟冰封的湖面似的。我走到门口打了个哆嗦，一眼看到占据着大厅中央的他，身为活动冰源却毫无自知。

    ??那人还是自带高傲冷漠气息，仿佛周身散发着冰冷的寒气。身披一件氅衣，在十月近十一月并不突兀，淡然地坐在那里，低垂眼眸，看着手中的酒杯。面前摆的菜一口未动，怕是早已冷了。

    ??大踏步走进去：“看这情况恢复得不错，我也不问什么身体近来可好这样多余的寒暄了。”他但笑不语，微微抬手示意我坐下，我不客气地落座，接过他为我斟的酒。

    ??“那我也开门见山，”他转眸看着我道，“你想要什么？”

    ??看我不说话，他道：“你救了我，我就要报答你，你想要从我这儿得到什么，或者想要我为你做什么。”

    ??这人说话，让人分分钟想转身走人。随后我意识到，他好像并无恶意，只是简单明了，言简意赅，而且并没有觉得这样的说话方式有什么不妥。

    ??“如果我说我什么都不想要，仅只是出于医者的本性伸出援手，你们不会信，心里不踏实。反倒怀疑。按你们直截了当的思维方式来看，既然已经知晓了你们的藏身之处，也猜出了你们的身份，最稳当妥帖的处理办法，无非就是杀人灭口。”

    ??“你倒是清楚。”

    ??“原本我这样无欲无求清心寡欲的人，也决定索要什么以保小命。”

    ??“你要多少，我可以给的比悬赏金都多。”

    ??“正所谓拿人钱财，替人消灾，有一件事还真的需要你帮忙，办完这件事我们就扯平，你也不用担心我会去举报你。”

    ??“我信你，若你要杀我，送过那么多次药，早就可以置我于死地，又何必救我，等我彻底好起来。毕竟我的项上人头，比治病的药贵多了。”

    ??“听你这么说，你好像还是你们那儿蛮重要的人物，名字，名字总可以告诉我吧？”

    ??“狄衡，阙狄衡。”又补充道，“假的。”

    ??……还真是个实诚人。

    ??“其实让我真正确信能够信任你的，是那件事。”他又说，“不知道为何泄露了行踪，若不是你通风报信，我们现在早就沦为了阶下囚。”

    ??“你若非要报答我，”放下酒杯，掷案有声，“帮我找个人。”

    ??宁诸说她被韩府赶出门，现下不知流落到了哪里。早知宁诸跟她相识，我也不必大费周章，可是，宁诸终归是世家的人，他若不当心走露风声，对付曲尉然的幕后黑手知道我有意协助她逃跑，恐怕行动不会顺利。

    ??自然就要将助力放在与世家毫无牵扯的外人身上。

    ??“找人？与其让我们这些身陷囹圄的人……”

    ??“这件事，我就是不想让人知道太多内情。”沉下眼眸，顿了顿道，“之前你们被困，是因为四个护卫带着你一个将死之人，如今你已大好，不至成为拖累。他们四人又武功高强，悄无声息，不惊动一草一木在玦城找一个人，还是不难做到的吧？”

    ??他点头，摊开手：“画像呢？”

    ??“没有。”

    ??“不按图索骥怎么找？”

    ??“我只能告诉你几个特征：相貌丑陋，举止不淑。而且她在玦城无亲无故，若真出了府，大抵流落街头的可能性大。”

    ??“你要知道，这么大的城，无异于大海捞针。”

    ??“你要知道，我都能把你从阎王手里救回来。”

    ??他轻笑一下，我也笑一下。

    ??转身欲走，他又叫住：“最后一个问题。”

    ??我转身看他，等他发问。

    ??“这个人，对你很重要吗？”

    ??“是吧。”

    ??-

    ??阙狄衡那边还没有消息传来，我不能把全部希望寄托在他身上。还得另寻法子。

    ??异人阁，这个地方顾名思义，专门收买奇异之士，残疾人，畸形人，身怀绝活，有奇闻异事之人。

    ??无论是口吐火焰，吞剑抛球，胸口碎大石，金钟罩铁布衫，金刚腿铁头功，还是长有三头六臂，连体双胎，仗高十尺或袖珍侏儒，抑或能通灵见鬼，心灵感应，灵魂出窍，千里眼顺风耳，异人阁都悉数接纳，因此是江湖上很多奇人异士走投无路的投奔之地。

    ??他们也收一些无家可归遭人遗弃的小孩子，锻炼他们身体的柔韧性以做杂技表演，虽然苦了点，也不给工钱，但给口饭吃有地方睡，总比流浪天涯小偷小摸的好。

    ??异人阁与醉美楼是城里两处人气不相上下的所在。如果说伎院是以美、艳搏眼球，那么异人阁就是以丑、怪搏出位。异人阁的老板也是个奇人，在城中已有最大的妓院面前也能立足，并且后来居上，说白了还是充分抓住了人们的猎奇心理，利用了人们的审美疲劳——美的看多了，倒觉得丑的稀奇起来。

    ??曲颐殊自然不可能在醉美楼，若真的流落在外，应当是异人阁可能性大些。

    ??等在廊外，嬷嬷答应见我。她听说一位公子求见，以为是大主顾，高兴地花枝乱颤，听见我说要找人，脸上的笑容就变了。

    ??“找人？找什么人？”她圆润的脸上腮红打得异常明显，衬得整个人如坐山童子，“咱可不兴来就一通瞎找啊，买进来的小怪物那都是正规在籍，你要看名册，也不是没有。不是钱的问题，赎金我知道你们这些小爷都出得起。如今异人阁能收留到的有真材实料的怪物越来越少了，现在的人啊，口味越来越刁钻，不定期进一批新货还满足不了他们。我们也是爱才惜才之人，收下了哪有轻易放掉的道理……谁不知道放长线钓大鱼，不吊足看客胃口我们银子往哪儿进？”

    ??找人这事并不难，但未免太看人下菜，她就是欺负我没世家、没关系、没背景。

    ??谁叫我有求于人，必须得忍，躬身一礼道：“嬷嬷有什么要求尽管提。”

    ??她复又变得很高兴，叫人把我引上楼，命婢女沏了一杯茶：“你看，咱是通情达理之人，也不是不愿让公子找，只是做生意，就要讲点做生意的规矩，你这本质上还是个交易……”

    ??她摆明了拿乔，我还是极有耐心：“嬷嬷但说无妨。”

    ??“明人不说暗话，咱不是圣人，没有义务帮你。你要找的人你又不肯告诉我名字，只叫我拿最近进的人的案卷给你看……我们也不是任人随意差遣的，要达到目的就得付出点代价。”

    ??“你们要什么？”

    ??嬷嬷磨着指甲，看了我一眼，轻蔑一笑：“有些时候，人本身就是最大的财富。”

    ??“前几天，阁里最有名的小倌被王爷包下，带回去了，不如，你上去顶他坐阵，不要求别的，做表演就好，演的好，再谈接下来的事情。”

    ??我沉默一阵：“竟不知异人阁贩卖男色。”

    ??早就听说过异人阁会向某些“口味特殊的客人”提供“特殊服务”。

    ??嬷嬷大笑起来，“咱这不是伎院，不强迫卖身，但是，”她脸上的表情突然变得阴鸷，“醉美楼有的，我们也要有，醉美楼主打美色，青山常在，反观我们异人阁，初初让人惊异过，就没什么留得住人的东西，丑的毕竟不招人喜欢，好奇心被满足了，也就没什么可留恋的了。”

    ??“那你们就想出以男色为招牌？那为何不叫清倌阁？”

    ??“公子你错了，”她诡谲一笑，“异人阁主打的不是男色，是人妖。”

    ??醉美楼有花魁，她就想弄个“妖魁”出来。

    ??我紧抿嘴唇，不说话。

    ??那一刻我是很想转身走的，但一想到要找的人有可能在这儿……

    ??嬷嬷盯着我，我意识到我脸上的神色变了，而且变得很不好看，她摆弄着金灿灿的手指：“公子若不愿意我也不勉强了……”

    ??“我做，”没有犹豫地，我说，“我做。”

    ??-

    ??漠然地坐在镜子前等妆娘上妆，听着她们啧啧赞叹，我没什么感觉。

    ??我的琴技并不高超，并没有到拿得出手能献艺的程度，但现在居然要硬着头皮上。也挺感慨的，我娘教我的时候大抵绝对想不到有这么一天。按照约定，我没有完全露出真容，半块纱巾蒙住下脸，因为要吊足观众胃口。

    ??面纱是我之前跟她谈好的，若我找的人在这里，就再出去揭面示人，若不在，我有权保持身份神秘，不可透露，否则我人也没找到，还损失了声誉，岂不亏大发。

    ??她欣然同意：“放心，若人不在，我们就只说你是路过此地的卖艺人，绝不泄露半分。”

    ??听起来也不难嘛。

    ??走上台，在古琴后坐下，端的是女子的礼仪和坐姿。

    ??台下鸦雀无声，一张张充满好奇而蠢蠢欲动的脸，想来嬷嬷做足了噱头。

    ??手指抚过琴身，拨弄琴弦，潺潺乐声随之流出。

    ??曲颐殊到底在不在，不在我又该怎么办？若叫人认出来，还如何在玦城立足。翡玉公子恐怕要叫住翡玉小娘，被人当作诨名叫，一旦给别人造成那样的固定印象，百张嘴都说不清。

    ??我越想越烦躁，连着弹错好几个音，好在底下没有人有不满，都一副痴傻的样子。

    ??曲颐殊，我怎么会为她做到这种地步。

    ??在心里抱怨不知多少句，最后一个音终于落下。一支曲子被我弹得犹如怨妇空闺，等心上人回又不回，无端地感到好笑。我抱着琴，学着那些乐妓，屈膝作礼，而后转身下台。底下有人带头鼓起掌来，看来没出大岔子。

    ??正要回去脱下衣服，这身衣服又热又笨重，嬷嬷喜笑颜开地叫住我：“公子好福气！我们的贵客魏大人说要见你……”

    ??难道我看起来还不够烦吗，“滚。”

    ??她们不敢再来打扰，我换回自己的衣服后，再去找嬷嬷，她已经备好了花名册在案上。不想与她多说，便翻看起来。

    ??她在旁边摇着扇子阴阳怪气道：“这才上台一次就有大牌脾气了呀，以后多来几次不得端好大架子，被大人传召的机会难得，你确定不再考虑考虑，这身皮囊能卖个……”

    ??我没抬头：“闭嘴！”

    ??没有。

    ??没有。

    ??没有。

    ??也就是说迄今为止做的一切努力等于白费。

    ??这么久了，还是这样，总在失望，任由再好的耐性也经不起这样折腾。嬷嬷看我手里的纸张差点被揉坏，一阵大呼小叫，我更心烦，随手将册子往天空一扬，内页散开，纷纷洒洒落下来，所有人目瞪口呆。

    ??曲颐殊，为了找你，人妖我也扮了，卖艺我也卖了。

    ??你他妈逃到天涯海角去，还能上天入地不成？

    ??-

    ??颐殊

    ??不到卯时，娴娘在忙着将早晨摘下还沾着朝露的三角梅择洗干净，做成糕点，给将军和小少爷们送去。朝阳的晨晖映照在她脸上，她发现我在看她，抬起头来，我迅速低下头去。

    ??我的心很乱，乱到没法整理，不知道如何面对娴娘，这种茫然失措，惊惧慌乱，直接表现为下意识的躲避，心虚，回避眼神接触，最后导致的结果就是，不作为。

    ??假装什么也没发生，假装什么也不知道，让这件事就这么过去，是在昨晚就决定好的。没有想象中的辗转反侧，痛苦纠结，只在一瞬间就下定了如何处理，好像是大人该做的决定。

    ??她盈盈笑起来：“你又发呆做什么呢？”

    ??“没。”我劈着手上的木柴，“我来帮你熬粥吧。”

    ??花香四溢，清淡素粥，梅花糕饼做好白粥也新鲜出锅，拿湿帕包在煮锅把手两侧，从炉子上端下来，娴娘把粥分到一分一分小碗里去，再装进食盒，我就帮她扶着碗。

    ??突然她看着门边笑道：“还没好呢，一边玩去，准是闻到香味过来，这个馋鬼。”

    ??我心里升腾起一种不好的预感，一抬头，傻少爷正扒着门框冲我们嘿嘿傻笑。

    ??想到昨天他的话，顿时头皮发麻，手也不小心抖了一下，推动碗使粥溢到了外面。

    ??“怎么这都干不好？”娴娘小小瞥我一眼，嗔怪一句，并没生气。

    ??我找来帕子把台面擦干净，心虚地不住看门边，那傻子还没走，在院子里大呼小叫又蹦又跳。

    ??不多时，声音没有了，我以为他走了，稍安定心去门口拿菜。菜农每天会把菜送至府邸门外，只需要侍婢去接应一下，清点清点算算账即可。我才走到后门那条路上，被他突然跳出来吓个半死，匆忙把他拉到一旁：“我不是说要保密吗，你保密没？”

    ??“有……有。”他又费劲折出三根手指，指天发誓，“不说，不跟别人说。”

    ??“跟我……睡觉……睡觉觉……羞羞……”

    ??他撅起嘴凑过来，这人虽傻，身材却很魁梧强壮，九尺高的身高。

    ??我费了点力推开他，靠在墙上觉得日光有点眩晕。

    ??我该拿他怎么办？

    ??他是个傻子，我能怎么跟他计较？只能先哄着他，好在竟还听话好哄。

    ??又想到，如果他得手了不得不从呢，难道要像娴娘一样服侍一家老小从上到下吗？

    ??“你不要这样，我不喜欢。”咽下不安，放软语气：“你想姐姐喜欢你对不对？”

    ??他拼命点头。

    ??“姐姐喜欢你才会跟你睡觉觉，你表现好姐姐就喜欢你好不好？”

    ??他更用力地点头。

    ??我现在脑子里就一个想法：能不能尽快离开庞府。

    ??-

    ??尹辗再一次造访庞府，不过这一次，我没能窥听到他们在说什么。他从府邸出来后，却没有立即离开，而是在马车上等着什么人。

    ??不到半刻，一个黑衣人落到马车前，单膝下跪作揖请示：“主上。”

    ??尹辗让他站起来，示意他呈报。我就趴在院墙里树上，不易被发现，声音很清晰。

    ??“没请到。他说，若强迫将他绑来，不会有命活着见任何人……”

    ??“有意思，第一次见有人拿自己的命威胁人的，他怎么就敢肯定我一定会留着活的他，不会让他死呢？”

    ??不知道他口中这个“他”是谁，听起来像个神经病。

    ??尹辗从车里出来，长身玉立站到黑衣人面前，黑衣人上前去附在他耳边说了几句，无从得知具体内容，但尹辗脸上的表情我看得一清二楚。

    ??微不可察的一丝惊异从他脸上转瞬即逝。

    ??“杀了吧。”他道，“怎么还得三顾茅庐去请不可？”

    ??我心下一惊，心想哪个倒霉催的。

    ??“主子，小的不明白，你为何非要见他？”

    ??尹辗没说话，但笑不语，好半天之后忽然问道：“敌国探子抓到了吗？”

    ??“这个……我们接到匿名报案，马上就赶到了举报地点，但已是人去楼空，怕是走漏了风声，他们得到消息，在我们到达之前就转移了。”

    ??“你可知，暗中协助他们逃走的是谁？”

    ??“小的正在派人去查。”

    ??“那你知道，匿名给我们通风报信的又是谁？”

    ??“属下无能，还没查到。”

    ??一时片刻之后，他道，“通风报信，又协助他们逃走，此为同一人。”

    ??沉默。

    ??除了风声，今夜格外安静。

    ??“你觉得，我该留他吗？”

    ??-

    ??那片刻，杀意四起，我承认，我胆子不够大，当即被吓住了，最后也没能去找他说理求情。我觉得就算我这样说了，说得多在理多合情，他也因为我的“冥顽不化”失去耐性，直接一句轻飘飘的“杀了吧”。没有用的东西，留着干什么。

    ??经过练沙场时，傻子没有再用箭射我，众目睽睽之下，他把我拉到他旁边，那群助威小姐妹姬妾侍婢的中间，按着我坐下，要我看他射箭。庞贇用一种古怪探寻又高深莫测的眼光看我，其他女人眼里则是带了倨傲鄙夷，不一而足。

    ??我压力很大，并不想坐在这儿，坐在娴娘的位置上，以后也不想继承娴娘的命运。她说是她选的，我选都没得选，就尽量低下头去，躲避那些不友善的目光。

    ??真该死，这箭要射到什么时候，能不能完。

    ??傻子每射一箭，就转过头来邀功似地叫我看，看他厉不厉害。我只能说厉害，哄得他开心，最好快点放我回去。

    ??庞贇呲着一口黄牙，他跟他儿子都是我两倍体型，我已不算娇小，但他俩实在太过庞大，看着就让人害怕，他还骑在马上，俯下身黄牙凑到我脸上，凑得极近：“你在这里做什么，还不快滚！”

    ??傻子不高兴了：“不、不！我就要她在这里！”

    ??庞贇依着他：“行行行，你说什么是什么。”

    ??欲哭无泪，怎么会这样，他说滚的时候我别提多高兴。

    ??那之后我就小心躲开，傻子这样的应当记性也不太好，过几天不见转移注意力就该把我忘了才是。但没想到，那天中夜，正沐浴着快要睡觉，门有异常的响动。

    ??我已经反应很迅速地起身离开水桶，拿衣服把自己包裹起来，可他速度更快，在我要拿到墙上的镰刀时就把我拖下去，拖到了床上，我只顾挣扎、乱踢，毫无章法，那黑影扑在我身上，扯下我的半截裙摆，我惊叫一声，还没喊出救命，就被捂住口鼻，不得出声。

    ??那人来势汹汹，粗鲁野蛮，毛手在我裙子底下乱揉，根本无法反抗，他猛地扯下我的袭裤，眼泪也立马飙出，心底大喊，爹，娘，救我！

    ??可是无人回应。

    ??那人断断续续，含糊不清地淫笑：“美、美人儿……我们来做，做羞羞的事……嘿嘿嘿……”

    ??绝望，恐惧，数种情绪在心中接连出现，我用那只没有受压制的脚，奋起一击踹在他下身，趁他吃痛时推开他夺路而逃，一路狂奔，只想躲得越远越好。一面跑一面整理衣服，因为没有穿鞋踩到石子踉跄了好几下。哪顾得上什么形象，衣衫不整，头发散乱，打着赤脚，眼泪婆娑，凄惨无比。

    ??我也不知道慌不择路跑到了哪里，模糊见有一个人在桥上。看不太清，但是很像我父亲。

    ??可能太过思念，又太想见到他，总之那刹那的错觉间，我就冲上去环抱住他，哭得那叫一个歇斯底里，肝肠寸断，鼻涕眼泪糊一脸，相当惨烈。

    ??大喊了一声：“爹呀！”